老年痴呆症 迷雾重重下的巨大潜在富矿

　　医药网4月13日讯　随着电视剧《嗨，老头》在各大卫视的热播，由老戏骨李雪健扮演的老年痴呆症患者吸引了人们的视线，其入木三分的表演在博得观众同情的泪水的同时，也引发了人们对该病症的关注。阿尔茨海默氏症（AD）是一种进行性发展的致死性神经退行性疾病，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。阿尔茨海默氏症是最常见形式的老年痴呆症，约占老年痴呆症病例的60～80%。

 

　　图1 2015年美国阿尔茨海默氏症患者情况（数据来自Alzheimer′s Association）

 

　　由于目前阿尔茨海默症暂时无法治愈，只有采用药物和非药物治疗来帮助缓解认知和行为症状。因此该疾病导致的死亡率也是很高的，由美国统计中心出具的阿尔茨海默症年死亡率报告显示，该疾病的死亡率保持在十万分之25左右。

 

　　图2 美国近十几年来此类疾病的死亡率

 

　　由伦敦大学国王学院研究人员领导的国际小组曾经调研并公布了包括中国在内的多个发展中国家老年痴呆症发病率的调查结果，结果显示，这些发展中国家的老年痴呆症发病率是以前认识的约两倍，接近发达国家水平，有些甚至超过发达国家。这使那些认为老年痴呆症在发达国家发病率高于发展中国家的人们感到吃惊。更令人意外的是，我国的痴呆症患者有超过90%的病例未被发现。调查显示，80%的中国人误以为AD是衰老的一种典型表现，而世界平均水平只有59%的人存在这种错误的观点。随着世界人口老龄化加剧，老年痴呆症正在成为一个主要的全球性公共卫生问题。中国由于人口基数大，也拥有庞大的痴呆症患者，遗憾的是到目前为止，与癌症等引起人们巨大的关注相比，该疾病依然是一个容易被忽视的疾病。

 

　　鉴于此类疾病无法治愈的现状，FDA批准了两类来缓解患者的认知症状。一类是NMDA拮抗剂，代表药品是美金刚。由于越来越多的证据显示谷氨酸能神经递质功能障碍（尤其是NMDA受体功能损害时）会表现出神经退行性痴呆的临床症状和疾病进展；而美金刚可以阻断谷氨酸浓度病理性升高导致的神经元损伤。因而广泛应用于中重度老年痴呆症伴有记忆功能障碍的患者。第二类为胆碱酯酶抑制剂，代表药品为多奈哌齐、卡巴拉汀及加兰他敏等，此类药物通过防止乙酰胆碱的分解，使乙酰胆碱保持较高水平，支援神经细胞间的神经传递。在临床上用于轻至中度阿尔茨海默氏症的治疗。

 

　　在我国治疗神经系统的药物历来是外企的天下，米内网数据显示，以上几种处方药市场占比，外企份额持续走高，国内在此领域还有很多功课要做。

 

　　图3 上述药物内外企市场占比

 

　　其实要做功课的不单单是我们，全球的工作者都在努力寻找能够治愈痴呆症的良方。然而投入产出的风险也是巨大的，据PhRMA统计，1998～2011年，十几年的新药研发战绩3胜101败，失败的惨淡迎面袭来。难道人类就此束手就擒了吗，答案是否定的。礼来在自己投资超10亿美元的单抗药solanezumab III期失败后，又投5亿美元，押注阿斯利康AD新药AZD3293，该药是一种口服β-淀粉样前体蛋白裂解酶抑制剂；然而令人心惊的是，据称该药成功率仅9%。难道礼来疯了吗，其实不然，目前专家倾向于这样的认识，认为在疾病早期给予药物干预，可能会是阿尔茨海默氏症治疗的钥匙。因此如果押宝AZD3293成功，有可能其年销售额将会达到50～100亿美元。